光穩(wěn)定劑的作用機(jī)理因自身結(jié)構(gòu)和品種的不同而有所不同。有的可以屏蔽、反射紫外線或吸收紫外線并將其轉(zhuǎn)化為無害的熱能；有的可猝滅被紫外線激發(fā)的分子或基團(tuán)的激發(fā)態(tài)，使其回復(fù)到基態(tài)，排除或減緩了發(fā)生光氧化還原反應(yīng)的可能性；有的因捕獲因光氧化還原產(chǎn)生的自由基，從而阻止了導(dǎo)致制品老化的自由基反應(yīng)，使制品免遭紫外線破壞。 
  工業(yè)上對(duì)光老化的有效防止阻緩，多以兩種以上有不同作用機(jī)理的抗老化劑復(fù)配，因?yàn)楦鞣N抗老化劑特別是光吸收劑都有自身對(duì)紫外線不同的吸收波段。復(fù)配配方如：二笨甲酮+苯并三唑類加受阻胺(HAL)類，可以起到單一光穩(wěn)定劑所無法達(dá)到的最佳效果。 
防曬化妝品中所加入的紫外線吸收劑，其防曬機(jī)理也是基于分散或吸收入射到皮膚表面上的紫外線，從而使皮膚避免或減少受到紫外線傷害。